Maisha ya Awali
Raila Amolo Odinga alizaliwa tarehe 7 Januari 1945 katika eneo la Maseno, Kaunti ya Kisumu. Alikuwa mtoto wa Jaramogi Oginga Odinga, Makamu wa Kwanza wa Rais wa Kenya, na Mama Mary Juma Odinga.
Baada ya masomo ya msingi na sekondari, Raila alisafiri kwenda Ujerumani Mashariki. Huko alisomea uhandisi wa mitambo kabla ya kurejea Kenya. Alianza kazi kama mhadhiri katika Chuo Kikuu cha Nairobi, kisha akajiunga na Shirika la Kukadiria Ubora wa Bidhaa (KEBS) kama Naibu Mkurugenzi.
Kuingia Kwenye Siasa
Mwaka 1982, jina la Raila lilijitokeza sana baada ya kuhusishwa na jaribio la mapinduzi dhidi ya serikali ya Rais Daniel arap Moi. Alikamatwa na kufungwa bila kesi kwa miaka kadhaa. Hata hivyo, alipoachiliwa huru, aliendelea kupigania demokrasia na mageuzi ya kisiasa.
Safari ya Mageuzi ya Kisiasa
Miaka ya tisini, Raila alijiunga na wanasiasa waliotaka mfumo wa vyama vingi. Mwaka 1992, baada ya kufanyika kwa uchaguzi wa kwanza wa vyama vingi, alichaguliwa kuwa Mbunge wa Lang’ata kupitia chama cha FORD–Kenya.
Baadaye, mwaka 1997, aligombea urais kupitia chama cha NDP. Ingawa hakushinda, alijitokeza kama kiongozi mwenye ushawishi mkubwa. Aidha, alijiunga na serikali ya Rais Moi kama Waziri wa Nishati, hatua iliyompa uzoefu mkubwa wa uongozi.
Ushirikiano na Serikali ya Kibaki
Katika uchaguzi wa mwaka 2002, Raila alishirikiana na viongozi wengine kuunda muungano wa NARC. Muungano huo ulimsaidia Mwai Kibaki kushinda urais. Raila kisha alihudumu kama Waziri wa Barabara na Miundombinu.
Hata hivyo, mwaka 2005, alijitenga na serikali ya Kibaki baada ya kutofautiana kuhusu rasimu ya katiba mpya. Kutokana na hilo, alianzisha chama kipya cha Orange Democratic Movement (ODM).
Uongozi na Wadhifa wa Waziri Mkuu
Katika uchaguzi wa mwaka 2007, Raila aligombea urais kupitia ODM. Matokeo ya uchaguzi huo yalizua mzozo mkubwa wa kisiasa na ghasia nchini. Baada ya mazungumzo ya kimataifa, serikali ya muungano wa kitaifa iliundwa. Raila aliteuliwa kuwa Waziri Mkuu, akihudumu kuanzia mwaka 2008 hadi 2013.
Wakati wa uongozi wake, alisaidia kuongoza mchakato wa kuandika Katiba Mpya ya Kenya, iliyopitishwa mwaka 2010. Huu ulikuwa mojawapo ya mafanikio makubwa katika historia ya taifa.
Handshake na Maridhiano
Baada ya kumaliza muda wake serikalini, Raila aliendelea kugombea urais mara tatu zaidi — mwaka 2013, 2017, na 2022. Ingawa hakushinda, aliendelea kuwa sauti kuu ya upinzani.
Mwaka 2018, alifanya hatua ya kihistoria ya Handshake na Rais Uhuru Kenyatta. Makubaliano hayo yalilenga kuleta amani na umoja wa kitaifa baada ya uchaguzi wa 2017. Hata hivyo, hatua hiyo iligawanya maoni miongoni mwa Wakenya.
Mazungumzo ya Kitaifa na Uhusiano na Ruto
Ushirikiano wa Raila na Uhuru uliendelea hadi uchaguzi wa 2022. Raila aligombea urais kupitia muungano wa Azimio la Umoja lakini akashindwa na William Ruto.
Baada ya uchaguzi, mvutano wa kisiasa uliibuka. Hata hivyo, mwaka 2023, Raila na Rais Ruto walikubaliana kuanzisha Broad-Based National Dialogue. Mazungumzo hayo yalilenga marekebisho ya uchaguzi, gharama ya maisha, na uwakilishi wa wananchi. Hatua hii ilitazamwa kama mwanzo mpya wa maridhiano ya kitaifa.
Kifo
Jumatano, tarehe 15 Oktoba 2025, taifa la Kenya lilipokea habari za huzuni. Raila Odinga alifariki dunia nchini India baada ya kupata mshtuko wa moyo. Alikuwa na umri wa miaka 80.
Serikali ilitangaza siku saba za maombolezo ya kitaifa. Wakenya wengi walimkumbuka kama mpiganaji wa haki, kiongozi jasiri, na mtu aliyejitolea kwa taifa.
Raila Odinga ataendelea kukumbukwa kama kiongozi aliyeamini katika mazungumzo, maridhiano, na umoja wa kitaifa.
Mwenyezi Mungu ailaze roho yake mahali pema palipo na wema.
